Het album Clarke: The Prophecies Of
Merlin, Symphony For Violin And Orchestra is een wereldpremière opname uit 2023 van de Britse componist Nigel Clarke, uitgevoerd door violist Peter Sheppard Skærved samen met het ORF Radio-Symphonieorchester Wien onder leiding van dirigent Neil Thomson. Als klassiek werk valt het binnen de hedendaagse muziekstroming en staat het bekend om zijn virtuoze stijl en compromisloos moderne klanktaal, die aansluit bij de actuele ontwikkelingen binnen de symfonische muziek. De symfonie is geïnspireerd door het 12e-eeuwse tekst De gestis Britonum van Geoffrey of Monmouth, waarbij de soloviool de rol van de waanzinnige Merlijn op zich neemt, soms als eenzame protagonist, soms verzonken in de woeste orkestrale texturen.
Clarke's compositie kenmerkt zich door een krachtige ritmiek, uitbundige orkestratie en de wisselwerking tussen uitbarstingen van muzikale woestheid en momenten van transcendente schoonheid. Peter Sheppard Skærved, internationaal geroemd om zijn solorepertoire, brengt samen met het ORF Radio-Symphonieorchester Wien en Neil Thomson een expressieve dialoog tot stand tussen solist en orkest, waarmee het magisch-realistische karakter van de legendarische Merlijn muzikaal wordt uitgebeeld. Het album is uitgebracht op CD en biedt een indrukwekkend voorbeeld van hedendaags klassiek repertoire dat de grenzen van traditionele symfonische muziek verlegt.
