Dmitry Kabalevsky vond zijn volwassen stijl en bereikte internationaal succes met zijn eerste opera Colas Breugnon, waarvan de ouverture al snel in het Westen werd opgepikt als een orkestraal showstuk. Ook de Tweede Symfonie werd geprezen door dirigenten als Arturo Toscanini, met haar bitterzoete gevoel voor
drama en lyriek vergelijkbaar met die van Prokofiev. De Eerste Symfonie, opgedragen aan de 15e verjaardag van de Bolsjewistische Revolutie, illustreert de vooruitgang van onderdrukking naar bevrijding, terwijl de latere Pathétique Ouverture een opzwepende en zeer effectieve herinnering is aan Kabalevsky's vaardigheid in orkestratie
