Het album Messiaen: L' Ascension, uitgevoerd door Tom Winpenny en uitgebracht op CD in 2016, brengt een verzameling orgelwerken van Olivier Messiaen die de overgang van de Franse klassieke traditie naar de moderne muziek laten horen. Winpenny legt met zijn interpretatie de nadruk op de mystieke en spirituele dimensie die kenmerkend is voor Messiaens vroege periode. De composities op deze CD zijn voorbeelden van het beginstadium van Messiaens eigen stijl, die zich ontwikkelt vanuit de laat-romantische Franse School en richting het modernisme beweegt.
De stukken vormen gezamenlijk een boeiend portret van Messiaens zoektocht naar originaliteit, waarin invloeden uit de traditionele Franse orgelmuziek terug te horen zijn, maar ook elementen die later bepalend zouden worden voor zijn unieke benadering van harmonie, ritmiek en kleurgebruik. Winpenny weet deze gelaagdheid en emotionele intensiteit buitengewoon overtuigend te ontsluiten, waardoor de luisteraar Messiaens religieus geïnspireerde klankwereld
direct ervaart.
Messiaen geldt als een sleutelfiguur binnen de twintigste-eeuwse klassieke muziek, specifiek binnen de stroming van het modernisme. Deze CD markeert de beginfase van zijn muzikale ontwikkeling, waar het mystieke en vernieuwende karakter in alle facetten voelbaar is. Met een zuivere, expressieve spelwijze brengt Tom Winpenny Messiaens werken tot leven, en biedt het album een waardevolle luisterervaring aan iedereen die zich wil verdiepen in de oorsprong en evolutie van Messiaens compositiestijl.
