Dit album, uitgebracht op CD in 2013, is een interpretatie van muziek uit de twintigste eeuw door Hong-Mei Xiao (altviool), het Budapest Symphony Orchestra MÁV en dirigent Mariusz Smolij, met werken van componist Ernest Bloch. De muziek behoort tot het neoclassicisme, met duidelijke invloeden van joodse muziek en oost-Europese tradities.
Centraal staat de Suite for Viola and Orchestra, een van de meest invloedrijke composities voor altviool uit de twintigste eeuw, geroemd om zijn kleurrijke orkestratie en diepe expressiviteit. Bloch’s opname van joodse thema’s en het verkennen van de ‘Jewish Soul’ levert muziek op die rijk is aan emotie en mystiek, met verweven elementen uit de chassidische traditie. Hong-Mei Xiao weet met een warme toon en krachtige intensiteit deze spirituele diepgang recht te doen, ondersteund door het genuanceerde en dynamische spel van het orkest onder leiding van Smolij.
De arrangementen op deze CD bieden een frisse blik op repertoire dat
normaal gesproken vooral voor viool bekend staat, waarbij de altviool extra diepte en warmte toevoegt. Het resultaat is een album dat zowel de virtuositeit van de soliste als de veelzijdigheid en sonoriteit van Blochs muziek overtuigend tot uiting brengt.
