Sailing To Philadelphia is het tweede soloalbum van
Mark Knopfler, bekend als frontman van
Dire Straits. De CD behoort tot het genre rootsrock met sterke invloeden uit folk, rock en americana. Het album toont Knopflers kenmerkende gitaarspel en subtiele vertelstijl, waarin hij teruggrijpt op klassieke singer-songwritertradities. Sailing To Philadelphia onderscheidt zich door zijn rijke muzikale sfeer, gedetailleerde productie en de bijdrage van diverse gerenommeerde gastmuzikanten.
De productie van het album vond plaats in Nashville, waarmee Knopfler de americana-invloeden verder wist te versterken. De nummers zijn vaak opgebouwd rond verhalende teksten, met een warme, organische instrumentatie. Gastoptredens van onder anderen
James Taylor en
Van Morrison geven het album extra diepte. Knopfler zelf produceerde het album samen met Chuck Ainlay, wat resulteert in een uitgebalanceerd, gelaagd geluid waarin alle instrumenten en vocalen goed tot hun recht komen.
Sailing To Philadelphia bevat veertien tracks en werd uitgebracht in het jaar 2000. Enkele opvallende nummers zijn het openingsnummer What It Is dat uitgroeide tot een van Knopflers bekendste solo-
singles, en de titeltrack Sailing To Philadelphia, waarvoor
James Taylor de zangpartijen verzorgt. The
Last Laugh is een duet met
Van Morrison, waarin beide artiesten elkaar muzikaal uitstekend aanvullen. Het album bevat verder nummers als Silvertown Blues, Speedway At
Nazareth en Junkie Doll.
Het titelnummer Sailing To Philadelphia is geïnspireerd op de roman Mason & Dixon van
Thomas Pynchon en vertelt het verhaal van de Engelse landmeters Mason en Dixon die in de achttiende eeuw de grens tussen Pennsylvania en Maryland bepaalden. Die historische invalshoek typeert de stijl van het album, waarin fictie en feiten door Knopfler worden verweven tot boeiende luisterverhalen.
Met Sailing To Philadelphia bevestigt
Mark Knopfler zijn reputatie als meesterlijk verhalenverteller binnen de hedendaagse popmuziek. Het album wordt gezien als een van de highlights van zijn solocarrière en spreekt een breed publiek aan dankzij de toegankelijke nummers en de warme productie.
