Unmasked van Kiss is een studioalbum van de legendarische Amerikaanse rockband, dat bekend staat om zijn combinatie van glamrock, poprock en lichte
new wave-invloeden. Dit album liet een duidelijke verschuiving horen in de stijl van de band, door een meer gepolijst, melodieus geluid met een poppy uitstraling. De oorspronkelijke rauwe hardrock had op Unmasked plaatsgemaakt voor toegankelijke melodieën en een radiovriendelijkere aanpak, mede door de grote bijdragen van externe songwriters.
Het album werd destijds uitgebracht als het achtste studioalbum van Kiss en is later opnieuw uitgebracht als een geremasterde versie op CD. Op deze geremasterde uitgave zijn de originele tracks opnieuw bewerkt voor een verbeterde geluidskwaliteit. De packaging is eveneens in ere hersteld, waaronder een twaalf pagina’s tellend posterboekje met kleurenillustraties, geïnspireerd op het originele LP-uitklaphoesontwerp. Unmasked markeert een bijzonder moment in de Kiss-discografie; voor het eerst stond niet het voltallige originele kwartet op de opnames. Hoewel drummer Peter Criss nog wel op de hoes en in promotiemateriaal verscheen, speelde hij niet mee; de drums werden volledig verzorgd door Anton Fig.
Het genre van Unmasked wordt vaak omschreven als glamrock met duidelijke poprock-elementen. De stijl onderscheidt zich van het eerdere, hardere werk van de band; producer Vini Poncia koos voor een gladder, toegankelijker geluid. Deze productiekeuze leidde tot songs die qua sfeer en aanpak verder afdreven van de karakteristieke hardrock en juist inspeelden op het muziekklimaat van het begin van de jaren tachtig, waarin
new wave en pop grote invloed hadden.
Een aantal noemenswaardige nummers op dit album zijn 'Shandi', een popballad die vooral internationaal aansloeg en opvalt door zijn melodieuze en gevoelige karakter. Daarnaast is '
Talk to Me' een van de energiekere tracks waarvoor gitarist Ace Frehley zelf verantwoordelijk was, en die met zijn opvallende riffs en meezingrefrein nog het meest aan de klassieke Kiss-sound doet denken. Ook 'Is That You?' is een belangrijke track die als opener van het album meteen de overgang naar het nieuwe geluid onderstreept.
Unmasked verscheen oorspronkelijk in het jaar 1980. De geremasterde CD-uitgave biedt een verbeterde luisterervaring en is een relevante uitgave voor zowel nieuwe luisteraars als doorgewinterde fans die de evolutie van Kiss door de jaren heen willen ervaren. Dit album is daarmee een representatief en belangrijk document uit de discografie van een van de bestverkopende rockbands aller tijden.
