James P. Johnson, bekend als invloedrijk jazzpianist, floreerde ook als componist van opera's en showtunes in de jaren 1920 en 1930. Zijn twee korte opera's The Dreamy Kid en De Organizer bieden contrasterende verhalen over het Afro-Amerikaanse leven in die tijd en onthullen zowel de ongelooflijke hoop als de onzekerheid in het interbellum. The Dreamy Kid is een tragedie, getekend door politiegeweld in een raciaal onrechtvaardige atmosfeer, en De Organizer is een hoopvol verhaal van solidariteit en verzet bedoeld om de dubbele onderdrukking van armoede en racisme te doorbreken. Johnson plaatst deze verhalen op een eclectische en krachtige mix van jazz, swing, blues en ragtime die de essentie van het Afrikaans-Amerikaanse muziekmaken in het begin van de 20e eeuw vastlegt.
