Het middeleeuwse Engeland heeft een sterke invloed uitgeoefend op Johann Simon Mayr, vooral tijdens zijn laatste proto-romantische periode.
Alfredo il
Grande zou een van zijn laatste opera's worden, met een verhaal dat ons meeneemt naar een land dat bedreigd wordt door oorlog met de Vikingen. Alfred de Grote ontsnapt aan gevangenschap, reist incognito en verslaat uiteindelijk de vijand en redt zijn geliefde Alsvita. Met zijn grandioze koren en sensuele melodieën werd deze opera op monumentale schaal geconcipieerd en bleek hij zowel indrukwekkend bij zijn première als invloedrijk op de volgende generatie belcantocomponisten, en leverde hij een substantiële bijdrage aan de ontwikkeling van het melodramma romantico.
