Pierre Boulez, geboren in Montbrison (Loire) in 1925, studeerde ook wiskunde aan de universiteit. In Parijs was hij een leerling van Olivier Messiaen, en hij studeerde twaalftoonsmuziek bij Ren Leibowitz. Hij was nauw betrokken bij de theatergroep
Renaud-Barrault, was een leidende kracht in het Domaine
Musical, gaf lezingen in Darmstädt, Baden-Baden en Basel in de jaren vijftig en zestig, en maakte tegelijkertijd furore als dirigent van het BBC Symphony Orchestra en het New York Philharmonic. In Parijs richtte hij het Ircam op, een instituut voor onderzoek naar en verbreiding van eigentijdse muziek, en in de jaren zeventig het Ensemble InterContemporain. Opvallend onder zijn composities zijn de pianosonates (ook voor twee piano's) en de werken voor solisten met ensemble, alsmede de klassiekers Pli selon pli, Le Marteau sans matre en Domaines. Royal Philharmonic Orchestrans voor computer, solist en orkest dateert uit de jaren tachtig. Anthmes 2, voor viool en elektronica beleefde onlangs zijn première in het Ircam. Messagesquisse, gecomponeerd in 1976, is een van de twaalf werken die Mstislav Rostropovitsj vroeg aan beroemde componisten ter gelegenheid van de 70ste verjaardag van de dirigent en kunstmecenas Paul Sacher. Rostropovitsj speelde zelf de solopartij bij de eerste uitvoering van het werk in La Rochelle.
