In het voorjaar van 2020 pakte Aoife Nessa Frances haar spullen in Dublin en verhuisde naar county Clare aan de westkust van Ierland. Het was daar, te midden van de stilte, dat ze begon te werken aan de liedjes die haar tweede album Protector zouden worden: een persoonlijke, mystieke reis van zelfontdekking door dislocatie, transformatie, en herstel. 'Ik liep misschien weg van mijn problemen,' geeft ze toe. 'Ik was afgesloten van mezelf en van de natuur, maar ik vond vrede ver weg van de stad, waar er geen afleiding was. Ik isoleerde mezelf met niets anders te doen dan muziek maken.'
De opnames vonden plaats in een klein huis in County Kerry, aan de voet van de Annascaul, samen met Brendan Jenkinson (producer, toetsen, bas, synth, klarinet) en Brendan Doherty (drums). 'We stonden elke dag vroeg op en gingen zwemmen bij Inch
Beach voordat we muziek maakten,' beschrijft Frances. 'Dit ritueel was cruciaal voor ons proces. Er was een onverklaarbare vreugde tussen ons drieën.' De arrangementen groeiden met latere bijdragen van Ailbhe Nic Oiroictaigh (strijkers), Meabh McKenna (harp), en Conor O'Brien (hoorns).
'Het schrijven en opnemen van dit album was een spirituele ervaring,' legt Frances uit. 'Ik ervaarde liefde voor mijn familie op een niveau waarvan ik niet wist dat het bestond, terwijl ik langzaam mezelf weer in elkaar zette en de 'Protector' in mij veel groter te zien worden.'
