Ikoyi Blindness van
Fela Kuti & Africa 70 is een iconisch album binnen het genre afrobeat. Het verscheen oorspronkelijk in de jaren zeventig en is opnieuw uitgebracht als limited edition LP op coloured
vinyl (iresi, opaque white). Het album markeert een belangrijk omslagpunt in
Fela Kuti’s carrière: op de hoes wordt aangekondigd dat hij zijn Europese middennaam 'Ransome' achter zich laat, omdat hij deze als een slavennaam beschouwde, en voortaan de Afrikaanse naam 'Anikulapo' gebruikt. Ook introduceert Kuti op de albumhoes de Afrikaanse herbenaming van zijn band van Africa 70 naar Afrika 70.
Het album omvat twee uitgesponnen tracks die beide een kritische en politieke lading dragen. De titeltrack Ikoyi Blindness bekritiseert het sociale onderscheid tussen rijk en arm in Lagos, met name de blindheid van de welvarende inwoners van het elite-district Ikoyi voor het leed van armere wijken als Mushin, Maroko, Ajegunle en Somolu. Hier schetst Kuti niet alleen de schrijnende kloof in rijkdom, maar vraagt hij aandacht voor solidariteit en sociale gelijkheid.
De tweede track van het album, Gba Mi Leti Ki N’Dolowo (Slap Me Make I Get Money), is eveneens maatschappijkritisch. Hierin reageert Fela op incidenten uit Lagos, waar politie en leger dagelijks gewone burgers arresteerden en mishandelden, vaak zonder consequenties. De tekst is een aanklacht tegen deze corruptie en machtsmisbruik; Fela roept op tot rechtvaardigheid en gelijke behandeling door de rechtbanken, onafhankelijk van status of macht.
Muzikaal kenmerkt Ikoyi Blindness zich door de typerende afrobeatstijl van
Fela Kuti. Dat betekent krachtige blazerssecties, complexe ritmische patronen, lange instrumentale passages en maatschappijkritische teksten. Het album is exemplarisch voor Fela’s vermogen om muziek te gebruiken als politiek instrument, waarmee hij niet alleen dansbare grooves levert, maar ook rake politieke en sociale analyses.
Ikoyi Blindness werd opnieuw uitgebracht als LP op coloured
vinyl, waarmee het een waardevol verzamelobject is geworden voor liefhebbers van afrobeat en
vinyl. Het album blijft decennia na de originele release een onmisbare klassieker binnen de moderne Afrikaanse muziek, die ook vandaag nog zijn urgentie en relevantie niet heeft verloren.
