Plays Pretty for Baby is het tweede album van The Nation of Ulysses en werd uitgebracht op CD in het begin van de jaren negentig. Het album staat bekend als een explosieve en compromisloze uiting van de punk- en hardcorebeweging uit Washington DC, waarbij het geluid wordt gekenmerkt door een mix van rauwe energie, jazz-invloeden en experimenteel gitaargeluid. De band, gekleed in scherpe pakken en bewapend met een eigenzinnige, revolutionaire esthetiek, presenteert een sonische aanval vol urgentie en rebellie.
De productie, verzorgd door Ian MacKaye, benadrukt het scherpe en haast furieuze karakter van het album. De zang van Ian Svenonius is dynamisch en intens: soms cynisch snerend, soms schreeuwend tot het uiterste. Het gebruik van blazers versterkt de onvoorspelbare, bijna chaotische uitbarstingen van de muziek, die schommelt tussen pure
hardcore en vrije, experimentele passages.
Plays Pretty for Baby wordt algemeen beschouwd als een van de meest gevaarlijke en originele punkplaten van zijn tijd. Het album is een manifest van jeugdige vrijheid en een statement tegen conformisme, en behoort tot de kern van het post-
hardcore genre.
