Dit album, Vaughan Williams: The String Quartets &
Phantasy Quintet, brengt de twee strijkkwartetten en de
Phantasy Quintet van de Engelse componist Ralph Vaughan Williams samen in een verzorgde opname uit 1989. De muziek wortelt in de laatromantische traditie, maar is duidelijk gekleurd door de Engelse pastorale stijl en vroege twintigste-eeuwse modernistische invloeden, met een lyrische toon, modale harmonieën en subtiele volksmuzikale verwijzingen. Binnen de klassieke kamermuziek valt dit album te plaatsen in de overgang van laatromantiek naar vroeg twintigste-eeuwse Britse muziek, waarin intimiteit, transparante texturen en een sterk gevoel voor sfeer centraal staan.
De uitvoeringen worden verzorgd door het Medici Quartet, met altviolist Simon Rowland-Jones als extra speler in het kwintet, waardoor zowel de transparantie van de kwartetten als de warmere, vollere klank van het kwintet overtuigend tot hun recht komen. De ensembleklank is hecht en gedetailleerd, met veel aandacht voor frasering en dynamische nuancering, wat de vaak introspectieve en contemplatieve sfeer van Vaughan Williams’ kamermuziek versterkt. Deze opname biedt een geconcentreerd beeld van de componist buiten zijn bekendere orkestwerken en koormuziek, en laat horen hoe zijn kenmerkende lyriek en harmonische taal zich in de kleinschalige context van het strijkkwartet en -kwintet ontvouwen.
