Johnny Mercer - Too Marvelous For Words - His 55 Finest is een dubbel-cd die een indrukwekkend overzicht geeft van het oeuvre van een van de grootste Amerikaanse songwriters van de twintigste eeuw. Het album brengt een selectie van maar liefst 55 opnames bijeen, gemaakt tussen de jaren dertig en begin zestiger jaren. Hiermee wordt niet alleen Mercers veelzijdigheid als tekstschrijver, componist en zanger belicht, maar ook zijn nauwe samenwerking met andere grote namen uit de jazz en populaire muziek.
Het genre van deze verzamelaar is voornamelijk traditional pop en jazz. Johnny Mercer wordt geroemd om zijn elegante teksten en melodieuze bijdragen aan de Amerikaanse muziekgeschiedenis. Op dit album komen allerlei stijlen aan bod, van poëtisch-romantische ballads tot speelse en humoristische songs. CD1 focust op Mercers werk als tekstschrijver, met vertolkingen door legendarische vocalisten als Bing
Crosby, Dinah Shore, Fred Astaire en Judy Garland, ondersteund door swingende orkesten zoals die van Benny Goodman en Glenn Miller. CD2 biedt een kijkje in Mercers eigen kwaliteiten als zanger en performer.
Enkele opvallende tracks op dit album zijn 'Skylark,' een weemoedige en tijdloze standaard die Mercer samen met Hoagy Carmichael schreef. Ook 'I Remember You' komt voor, een dromerig liefdeslied dat door de jaren heen door talloze artiesten werd opgenomen. 'Moon River,' een van Mercers bekendste collaboraties met componist Henry Mancini, illustreert zijn melodische en lyrische kracht. Daarnaast zijn er energieke duetten zoals 'Baby It's Cold Outside' met Margaret Whiting en 'Blues In The Night' met Jo Stafford te vinden, die samen het brede muzikale
spectrum van het album benadrukken.
De uitgave combineert niet alleen soloprestaties en duetten, maar laat ook de invloed van Johnny Mercer als bruggenbouwer tussen songwriters, zangers en jazzmuzikanten horen. Zijn unieke stijl wordt gekenmerkt door spitsvondige woordspelingen, ritmische variatie en gebruik van literaire middelen zoals alliteratie en assonantie, waardoor veel van zijn werken tijdloos zijn gebleven.
Too Marvelous For Words - His 55 Finest verscheen in het jaar 2023 en biedt met twee cd’s een uitputtende en sfeervolle reis door het muzikale landschap waaraan Johnny Mercer zo’n grote bijdrage heeft geleverd. Voor liefhebbers van traditionele pop, jazz en het American Songbook is dit album een onmisbare aanvulling.
