De jazzgeschiedenis heeft weinig meesters voortgebracht die het fenomenale technische meesterschap van William C. 'Buster' Bailey (1902-1967) kunnen evenaren. Onder andere sociale omstandigheden had hij misschien een carrière als klassiek solist kunnen opbouwen, maar het was als een superieure jazz performer dat zijn lange carrière (46 jaar!) bijna de ontwikkeling van de vorm volgde, vanaf de begindagen tot aan de jaren zestig. Retrospective's Memphis Blues presenteert 47 opmerkelijke voorbeelden van zijn kunstenaarschap. Vanaf een track uit 1924 met Louis Armstrong en de Red Onion Jazz Babies, wordt Bailey's verhaal gevolgd via zijn baanbrekende periodes met Fletcher Henderson (Hocus Pocus) en John
Kirby (St. Louis Blues), afgewisseld met zijn uitmuntende bijdragen aan vele andere bands, zoals die van Clarence Williams,
Teddy Wilson, Lionel Hampton en, vooral, Red Allen
