Eric Johanson’s album The Deep And The Dirty is een krachtige en energieke bluesrockplaat, waarmee hij zijn positie als moderne bluesartiest verder verstevigt. Dit studioalbum, verkrijgbaar op CD, biedt een mix van stijlen die Johansons diepe wortels in de blues combineren met invloeden uit rock, funk en Americana. Het album kenmerkt zich door een rauw, levendig studiogeluid: de nummers zijn grotendeels live ingespeeld, wat het geheel een organische en doorleefde sfeer geeft.
Qua genre is het album onmiskenbaar te plaatsen binnen de moderne bluesrock. Johanson’s gitaarspel krijgt veel ruimte, variërend van stevige, vervormde riffs tot subtiel en soulvol snarenspel. De productie onder leiding van Jesse Dayton tilt het geheel naar een hoger niveau; het geluid is energiek, sprankelend en tegelijk doordrongen van de traditie uit de zuidelijke Verenigde Staten.
Het album telt twaalf nummers en opent met Don’t Hold Back. Dit is een uptempo track vol fuzz en een sterke groove die de toon zet voor het overige materiaal. Ook de titeltrack The Deep and the Dirty laat een groezelige, zware blues horen, waarbij de gitaarriffs en ritmesectie elkaar voortdurend opstuwen. Tussen deze stevige tracks door zijn er ook meer ingetogen momenten, zoals Elysian Fields, waarin Johanson’s stem en resonator-gitaar zorgen voor een Americana-achtige sfeer met een vleugje melancholie.
Naast het krachtige gitaarwerk vallen ook Johanson’s zang, de meeslepende ritmes van drummer Terence Higgins en het solide basspel van Eric Vogel op. Samen creëren zij een dynamisch geheel waarin traditionele bluesinvloeden moeiteloos worden versmolten met moderne rockelementen. Dit houdt het album spannend en consistent interessant, zonder te verzanden in clichés.
De teksten op The Deep And The Dirty zijn toegankelijk en recht voor zijn raap, passend bij het karakter van het album. Johanson weet met eenvoudige woorden en veel gevoel universele thema’s als verlangen, verlies en doorzettingsvermogen te raken. Zijn doorleving komt extra tot uiting in tracks als Stepping Stone en She Is The Song; laatstgenoemde vormt een breekbare afsluiter waarin Johanson’s gevoeligheid en muzikale vakmanschap centraal staan.
The Deep And The Dirty verscheen in het jaar 2023 en valt op binnen het huidige bluesrocklandschap door de combinatie van sterke songs, virtuoos gitaarwerk en een authentiek, rauw studiogeluid. Liefhebbers van blues, rootsrock en Americana zullen zich zeker herkennen in de energie en het vakmanschap van deze plaat.
