Christmas Is: December Duets is een jazzalbum van pianist Mike Renzi en vocalist Jim Porcella, uitgebracht op CD in 2020. Het album bestaat uit tien nummers die het warme, swingende karakter van het traditionele Amerikaanse kerstrepertoire benadrukken, maar dan volledig omarmd door het jazzidioom.
De sfeer van het album is toegankelijk, stijlvol en intiem, waarbij de muzikanten kiezen voor bekende kerststandaards en één origineel nummer. Pianist Renzi, bekend om zijn werk met verschillende grote namen binnen het jazz- en popgenre, brengt moderne, kleurrijke harmonieën, maar verliest nooit het lied zelf uit het oog. Porcella’s warme, expressieve stem geeft het repertoire een aanstekelijke, soms licht-ironische touch die doet denken aan
kerst op zijn meest gezellig en nostalgisch.
Op het album zijn onder meer de gezongen jazzversies te horen van 'Cool Yule' en 'The
Christmas Song'. 'Cool Yule', oorspronkelijk geschreven door Steve Allen, krijgt een sprankelende, vingerknippende behandeling met een levendige pianobegeleiding. 'The
Christmas Song', vooral bekend van
Frank Sinatra en
Nat King Cole, schittert hier door een combinatie van Renzi’s verfijnde spel en Porcella’s soulvolle voordracht. Ook 'I’ve Got My Love To Keep Me Warm' komt voorbij: een vrolijke Tin Pan Alley-klassieker die in deze bewerking elegant en lichtvoetig klinkt.
Het genre waarin
Christmas Is: December Duets zich plaatst, is zonder twijfel jazz, met een nadruk op swingende, vocale interpretaties van kerstrepertoire. De uitvoeringen zijn ontspannen, soms nonchalant, wat bijdraagt aan de huiselijke en feestelijke sfeer van de plaat. Het album is zeer geschikt voor liefhebbers van jazz die op zoek zijn naar iets bijzonders tijdens de feestdagen, en voor iedereen die houdt van klassiekers in een nieuw, fris jasje.
