Sweet Bernardine van Rick Shea is een album uit 2013 en valt binnen het genre
country, maar kent ook sterke invloeden uit americana, folk, blues en Mexicaanse muziek. Shea presenteert zich hier vooral als singer-songwriter met persoonlijke verhalen die geworteld zijn in de geschiedenis en sfeer van Californië en zijn geboorteplaats San Bernardino. Die verhalen gaan niet alleen over eigen ervaringen, maar weerspiegelen ook bredere thema’s uit de Amerikaanse geschiedenis en het dagelijks leven van gewone mensen.
De instrumentatie is voornamelijk akoestisch en ingetogen, wat de
focus legt op de zang en het verhaal achter de liedjes. Rick Shea bespeelt zelf gitaar, dobro, mandoline en pedal steel, en krijgt op diverse nummers vocale ondersteuning van Nicole Gordon. De band bestaat verder uit ervaren West Coast-muzikanten, wat zorgt voor een authentiek, warm en soms melancholisch geluid. De arrangementen variëren van sobere folk en blues tot meer uitbundige
country en roots. Door de directe verteltrant en het intieme karakter geldt
Sweet Bernardine als een van Shea’s meest persoonlijke en overtuigende albums.
