In the Aeroplane Over the Sea is een baanbrekend album uit 1998 van Neutral Milk Hotel, waarop indierock, lo-fi folk en experimentele elementen worden vermengd tot een ruisend, wazig meesterwerk. Met de rauwe, geforceerd klinkende zang van Jeff Mangum op de voorgrond, bevat het album vervormde gitaren, onstuimige blazersarrangementen, strijkzagen en borrelende orkestrale klanken boven eenvoudige akoestische akkoorden en gepassioneerde akkoordprogressies. Dit tweede volledige album van het
Elephant 6-collectief, geproduceerd door Robert Schneider, maakte de weg vrij voor indie-folk- en rockacts en verwierf een cultstatus via mond-tot-mondreclame en internetfandom, ondanks aanvankelijk lauwe recensies. Het album is zeer polariserend maar blijft invloedrijk; de cryptische teksten putten uit dromerige, hartverscheurende beelden die verband houden met historische tragedies, waardoor een emotionele achtbaan ontstaat van delicate schoonheid en beukende intensiteit. Geprezen om zijn gedenkwaardige vormgeving en sonische innovatie, blijft het een inspiratiebron voor artiesten als
Arcade Fire, The Decemberists en Conor Oberst, die het een levensveranderende ervaring noemde. Als opvallende uitschieter in de Americana met neo-psychedelische invloeden blijft het een van de meest opmerkelijke en sonisch ongeëvenaarde werken van het decennium.
