Full Circle: The Lubbock Tapes is een dubbelalbum van
Joe Ely dat in 2021 werd uitgebracht en het beste omschreven kan worden als een mix van
country en rock ‘n’ roll. Het album vangt de overgang van Ely van pure honky-tonk naar een karakteristieke stijl waarin twang en stevigere rockelementen samenkomen, een geluid dat hem de reputatie van legendarische live-performer opleverde. De eerste helft bestaat uit opnames uit 1974, waarin zijn Texaanse roots, de invloed van Buddy Holly en zijn zoektocht naar een eigen muzikale richting duidelijk doorklinken. Hier horen we een jongere Ely, net los van de Flatlanders, die zijn solocarrière vormgeeft samen met een band uit Lubbock.
In het tweede deel volgen opnames uit 1978, ontstaan als studiosessies in de aanloop naar zijn derde album voor MCA Records. Op deze opnames is de band ruiger en energiek, met prominent gitaar- en accordeonwerk, en doorspekt van het rauwe randje dat Ely’s signature sound definitief vormgeeft. Dit album biedt een zeldzaam inkijkje in de beginfase van Ely’s carrière en laat diens ontwikkeling in songschrijven, bandgeluid en performance over een aantal jaar horen, waardoor het van grote waarde is voor liefhebbers van authentieke Amerikaanse muziekgeschiedenis.
