Illinois van
Sufjan Stevens is een cd die in 2005 werd uitgebracht en wordt gezien als een van zijn meest ambitieuze en invloedrijke werken binnen het indie-folk genre, al bevat het ook invloeden uit klassiek, pop en experimentele muziek. Het album vormt het tweede deel van Stevens’ befaamde Fifty States Project, waarin hij oorspronkelijk van plan was een album te maken over elke Amerikaanse staat, al gaf hij later toe dat dit vooral een artistieke gimmick was.
Het karakter van Illinois is verweven met de geschiedenis, cultuur en geografie van
de staat. Stevens benaderde het schrijven van de liedteksten als een literair en historisch onderzoek, waarbij hij inspiratie putte uit beroemde en minder bekende gebeurtenissen, personen en plekken uit Illinois. Deze combinatie van diepgravende referenties en persoonlijke verhalen zorgt voor een album dat zowel intellectueel als emotioneel rijk is.
Illinois werd geprezen door critici vanwege de poëtische teksten, complexe arrangementen en het meeslepende muzikale palet. Het album markeert een duidelijke groei in Stevens’ schrijverschap en betekende zijn doorbraak bij een breder publiek, mede dankzij zijn experimentele benadering van indie-folk en zijn unieke opname- en productiemethoden.
