Slave
Ambient is het tweede studioalbum van de Amerikaanse indierockband The
War on Drugs, dat in 2011 als dubbel-lp werd uitgebracht bij Secretly Canadian. Het album combineert indierock met Americana en ambienttexturen en is duidelijk beïnvloed door iconen uit de jaren 70 zoals
Bruce Springsteen en
Tom Petty, terwijl hun heartlandrockgeluid wordt gemoderniseerd door middel van gefaseerde gitaren, synthesizerdrones, vervormde mondharmonica en wazige instrumentale passages die traditionele songstructuren doen vervagen met experimentele dronemuziek. Het album, dat in drie jaar tijd is opgenomen, is de laatste release met oprichter en gitarist Kurt Vile en drummer Mike Zanghi, naast drummer Steven Urgo. Het resultaat is een sonisch samenhangend en sfeervol werk dat doet denken aan roadtrips, reislust en introspectieve afrekeningen met vergankelijkheid en de American Dream.De plaat combineert op meesterlijke wijze stuwende rockelementen met rustige jams en textuurrijke intermezzo's, waardoor emotionele climaxen ontstaan te midden van bewerkte geluiden en consistente drumpartijen die vervagen tussen rock-'n-roll en
ambient. De thema's verkennen verlangen, het rondzwerven door steden en over snelwegen, en de ambiguïteit van vernieuwing, en vangen een fantasie van mobiliteit zonder oplossing vast. Critici prijzen de schoonheid ervan, het oprechte talent in het uitdagen van voor de hand liggende invloeden, en de uitzonderlijke
status in de discografie van de band door het evenwicht tussen nostalgie en moderne innovatie, waardoor het een opvallende verschijning is in de indierock.
