Born Blue van Elijah Ocean is een album uit 2021 dat volledig in het teken staat van traditionele countrymuziek. Ocean, die na jaren in Los Angeles inmiddels in Nashville woont, laat zich hoorbaar inspireren door het zogeheten neotraditional
country-genre uit de jaren tachtig en negentig. Het album klinkt authentiek met een sterke invloed van de Bakersfield Sound en kenmerkt zich door een productie die klassieke gitaareffecten en drumcomputers combineert met moderne technieken. Ocean omschrijft de stijl zelf als ‘second-wave neotraditional
country & western music’. De sfeer wordt versterkt door instrumenten als pedal steel, fiddle en harmonieën, waardoor het geheel zowel nostalgisch als eigentijds aandoet.
Born Blue is Oceans zesde studioalbum, uitgebracht op CD, en is geproduceerd door hemzelf. De plaat bevat twaalf nummers en markeert een duidelijke keuze om zijn
country-roots te benadrukken na omzwervingen binnen folk, rootsrock en California
country. De teksten en muziek ademen de sfeer van klassiek countryleven, met volop ruimte voor thema’s als liefde, hartzeer en zelfreflectie. Ocean putte voor deze plaat uit zijn vele jaren ervaring als bassist en sessiemuzikant in diverse honky-tonks, wat resulteert in een uitgebalanceerd album dat eer doet aan de rijke traditie van het genre zonder oubollig te worden.
