Opera Explained: Monteverdi - Orfeo is een educatieve introductie op het barokoperawerk van Claudio Monteverdi. Dit album, dat in 2008 werd uitgebracht, biedt een gedetailleerde uitleg van de achtergrond en inhoud van Monteverdis Orfeo. De opname is samengesteld door Thomson Smillie en gepresenteerd door David Timson, en maakt gebruik van authentieke barokinstrumenten die de periode van het vroege barok waarin het werk ontstond, evoceert. De Capella Musicale di S. Petronio di Bologna treedt op onder leiding van dirigent Sergio Vartolo. Het album biedt een gedetailleerde gids door dit monumentale werk, dat voor het eerst in 1607 werd opgevoerd.
Monteverdis Orfeo is een grondbreuken werk en wordt beschouwd als het eerste onbetwiste meesterwerk van de opera. Het werk behandelt de legende van Orpheus, de halfgod wiens muziek de macht had om de krachten van de hel te overwinnen en om zijn vrouw, zij het slechts voor korte tijd, terug naar het leven te brengen. Het album is gekarakteriseerd door zijn precieze orkestratie en krachtige
drama, wat het werk destijds revolutionair maakte. Met deze introductiereeks brengt Naxos Smillies deskundige analyse samen met authentieke muzikale uitvoeringen, wat het ideaal maakt voor luisteraars die meer willen begrijpen van dit fundamentele barokopera-meesterwerk.
