Take Off From Mercy is het LP-album van Contour, uitgebracht in 2024 en vertegenwoordigt een opmerkelijk frisse richting binnen zijn oeuvre. Contour, artiest en songwriter uit Charleston, South Carolina, verkent op dit album diverse genres en weet deze samen te brengen tot een uniek en meeslepend geluid. De plaat wordt gekenmerkt door een subtiele mix van soul, blues, elektronische muziek en invloeden uit Tropicalia en hiphop, waarbij de gitaar een centrale rol speelt in het schetsen van melancholische en introspectieve sferen.
Vergeleken met eerdere werk kiest Contour op
Take Off From Mercy duidelijk voor meer songgebaseerde composities, waarbij hij het gebruik van samples achter zich laat. Het album ademt een onmiskenbare blues-vibe, versterkt door het gitaarspel dat een dialoog voert met Zuidelijke tradities en generaties. Daarnaast zijn er elektronische elementen die de sfeer modern en gelaagd maken, terwijl de teksten zich kenmerken door onverbloemde eerlijkheid en persoonlijke reflectie. De studioproductie is heel gevarieerd, met bijdragen van onder andere Omari Jazz, Mndsgn en Salami Rose Joe Louis, wat zorgt voor een sonisch expansieve, rijke ervaring.
Enkele tracks springen er uit en illustreren de veelzijdigheid van het album. 'Ark of Bones' biedt een hypnotiserende en donkere gitaarmelodie, waarbij Contour’s emotieve zang en zijn spirituele reflecties centraal staan. 'Guitar Bains' is opgebouwd rond een prachtige combinatie van gitaar en piano, met intrigerende drumpartijen; in deze track zingt Contour over zelfliefde en het proces van zelfinzicht. De afsluitende compositie 'For Ocean' valt op door uitgesproken sfeervolle gitaar- en synthesizerpartijen die de thematiek van liefde, verlies en het vinden van schoonheid en rust belichamen. Andere noemenswaardige nummers zijn het reflectieve 'Gin Rummy' en de ruimtelijke, elektronisch geladen track 'Seasonal'.
Take Off From Mercy is niet alleen een muzikaal veelzijdig album, maar ook tekstueel gelaagd en diepzinnig. De bijdrage van Saul Williams, wiens poëzie op verschillende momenten te horen is, voegt een extra dimensie toe aan Contours stem en verhaal. De LP is daarmee een intieme en tegelijkertijd expanderende luisterervaring, waarin het persoonlijke en het universele elkaar raken. Dit album laat zien hoe Contour een authentieke nieuwe stap zet in zijn muzikale ontwikkeling, waarbij traditioneel vakmanschap en vernieuwende productie hand in hand gaan.
