Ladies Of The Road is een dubbel-cd van
King Crimson die wordt gekenmerkt door live-opnamen uit 1971 en 1972, en het album kwam uit in de vroege jaren van het nieuwe millennium. Het album valt onder het genre progressive rock, met duidelijke invloeden van jazz rock. Op deze registratie is
King Crimson te horen in hun tweede bezetting, onder leiding van gitarist en toetsenist Robert Fripp, met Boz Burrell als zanger en bassist, Mel Collins op sax, fluit en toetsen, en Ian Wallace op drums.
De eerste cd bevat een compilatie van concertopnamen van diverse optredens in Europa en Amerika. Deze selectie geeft een goed beeld van hoe bekende tracks zoals Pictures of a City en Formentera Lady live klonken. Kenmerkend aan deze optredens is de krachtige en warmere vocalen van Burrell, de gevarieerde saxpartijen van Collins, en het virtuoze, soms experimentele gitaarspel van Fripp. Vooral het nummer The Letters valt op door zijn verstilde intro, dat overgaat in intens samenspel tussen gitaar en sax.
De tweede cd bestaat uit een lange montage van solo’s, genomen uit live-uitvoeringen van het iconische nummer 21st Century Schizoid Man. Hier zijn Fripp en Collins te horen in een 46 minuten durende improvisatie, waarmee de experimentele kant van
King Crimson volledig tot zijn recht komt. Dit deel is bijzonder omdat het geen volledige versie van het nummer bevat, maar een doorlopende stroom van sax- en gitaaruitbarstingen.
Ladies Of The Road is interessant als document van een ongrijpbare periode in
King Crimson’s geschiedenis, waarin liveoptredens het laboratorium waren voor hun muzikale vernieuwingen. Naast de eerder genoemde songs zijn ook concertversies van bijvoorbeeld Formentera Lady te vinden, wat het album een extra waardevolle luisterervaring maakt voor liefhebbers van progressieve en experimentele rock.
