Wonderful Town is een musicalalbum uit het
musical theater genre, geschreven door Leonard Bernstein, met teksten van Betty Comden en Adolph Green en een boek van Joseph A. Fields en Jerome Chodorov. Deze originele studio cast-opname verscheen als een set van twee cd’s en bevat de integrale muzikale vertolking zoals die oorspronkelijk werd opgevoerd op Broadway. Het album verscheen in het jaar van de première, waarmee het een authentiek document is van de vroege Amerikaanse musicaltraditie.
De
musical vertelt het verhaal van twee zussen die hun geluk beproeven in het artistieke hart van New York en ontmoeten daar een reeks kleurrijke personages. Wonderful Town wordt algemeen gezien als een lichtvoetige, komische
musical, die zich kenmerkt door pakkende melodieën, speelse teksten en expressieve orkestraties die typerend zijn voor Bernstein. Ondanks de lichte toon bevat het album ook subtiele onderlagen van nostalgie en ambitie, wat typisch is voor de muziek uit de vroege naoorlogse periode op Broadway.
De opname bevat klassiekers die tot op heden geliefd zijn onder muziekliefhebbers van het genre. Enkele opvallende tracks op het album zijn Ohio, een nostalgisch duet waarin de hoofdpersonen hun jeugd en thuis idealiseren, en Christopher Street, een levendige openingssequentie die de sfeer van Greenwich Village perfect neerzet. Een andere kenmerkende track is One Hundred Easy Ways, waarin op geestige wijze de romantische onhandigheid van een van de hoofdpersonen wordt bezongen.
De uitvoeringen op deze opname zijn energiek en sprankelend, met heldere vocalen en een gedetailleerde orkestratie. De cast blonk uit in het neerzetten van karaktervolle stemmen die zowel humor als emotie goed tot hun recht lieten komen. De opname onderscheidt zich door authenticiteit en de warme studioklank van de vroege jaren, die een gevoel van tijdloosheid geeft aan de muziek.
Wonderful Town heeft een vaste plek verworven in het klassieke Broadway-repertoire. Deze originele castopname biedt niet alleen een duidelijke indruk van de muzikale en theatrale stijl van de jaren vijftig, maar is ook een mooi voorbeeld van de samenwerking tussen grote namen uit de Amerikaanse musicalgeschiedenis. Met twee cd’s en een volledige integrale registratie is het album zowel historisch als muzikaal een waardevol monument voor liefhebbers van
musical theater.
