El Moono bracht met The Waking Sun hun eerste volledige album uit als CD, waarmee ze zich stevig positioneren in het grensgebied tussen post-
hardcore en alternative metal. De band, afkomstig uit Brighton, laat op dit album duidelijk horen waar hun nieuwe muzikale koers naartoe beweegt: een sound die zowel donker als krachtig is, met invloeden uit nu-metal, shoegaze en sludge. The Waking Sun werd uitgebracht in 2024 en valt op door zijn samensmelting van harde riffs, diep emotioneel geladen teksten en atmosferische arrangementen.
Het album bevat dertien tracks die een intense, soms haast beklemmende luisterervaring bieden. El Moono durft moeilijke thema’s zoals mentale gezondheid, trauma en misbruik niet te schuwen, en ze doen dit met een opvallende eerlijkheid en gelaagdheid. De teksten zijn kwetsbaar en
direct, en de muziek ondersteunt deze lading door afwisselend explosief en zweverig te klinken. Kenmerkend voor het geluid zijn de vuige gitaarpartijen, gecombineerd met zowel rauwe vocalen als meer etherische zanglijnen. Hierdoor ontstaat een sfeer die doet denken aan bands als
Deftones en Black Peaks, terwijl El Moono toch een eigen identiteit weet te behouden.
Enkele nummers springen er duidelijk uit. De titeltrack The Waking Sun vormt een krachtig middelpunt met uitgesproken thematiek rond depressie en het gevoel dat donkere gedachten gedurende de dag een schaduw werpen. Hierin valt ook de gastbijdrage van Leah Stanhope op, die het emotionele bereik van het nummer vergroot. Illusionist, een ander opvallend nummer, laat horen hoe El Moono contrasten opzoekt tussen harde riffs en atmosferische passages, en biedt daarmee een soort muzikale achtbaanrit. Ook Soul Eclipse verdient een speciale vermelding; dit nummer onderscheidt zich met een unieke combinatie van shoegaze-achtige gitaren en een cathartische, krachtige climax, waarmee het album op indrukwekkende wijze naar zijn einde wordt gevoerd.
The Waking Sun is meer dan een verzameling zware nummers: het is een ambitieus, samenhangend geheel dat zowel muzikaal als tekstueel diepgang biedt. De plaat is daarmee een opvallende en veelbelovende debuutrelease binnen het post-
hardcore en alternative metal genre, en een aanrader voor liefhebbers van intense, emotioneel beladen rockmuziek.
