Wide Awake In
America is een EP van de Ierse rockband U2, uitgebracht in 1985. Deze vier nummers tellende uitgave combineert liveopnames en studio-opnamen tot een compact geheel waarop de creativiteit en energie van U2 in het midden van de jaren tachtig duidelijk naar voren komt. Het genre is het duidelijkst te omschrijven als alternatieve rock, met invloeden uit postpunk en atmospherische pop, typerend voor de klankrichting die U2 in deze periode ontwikkelde.
De EP bevat enerzijds twee liveopnames van nummers die oorspronkelijk op het album The Unforgettable Fire uitkwamen, en anderzijds twee B-kant-tracks die eerder alleen in het Verenigd Koninkrijk verkrijgbaar waren. Zo is een van de centrale nummers „Bad', een krachtig live-uitgevoerd nummer dat in deze versie wordt beschouwd als een van de definitieve uitvoeringen door de band. Dit nummer, over de worsteling met verslaving, groeide uit tot een vast onderdeel van de liveoptredens van U2 en geldt als favoriet bij fans. Ook „A Sort of Homecoming' is als live-versie op deze EP te vinden, wat het unieke karakter van deze uitgave onderstreept.
Naast de liveversies bevat Wide Awake In
America twee meer obscuur gebleven tracks uit de studio: „The Three Sunrises' en „Love Comes Tumbling'. Deze nummers zijn tijdens dezelfde sessies opgenomen als het materiaal voor The Unforgettable Fire en dragen dezelfde dromerige, sfeervolle stempel van producers
Brian Eno en Daniel Lanois. Hun aanwezigheid op deze EP maakt het tot een gewild verzamelobject onder fans en verzamelaars, mede doordat ze aanvankelijk moeilijk verkrijgbaar waren buiten het Verenigd Koninkrijk.
De plaat verscheen oorspronkelijk op 12-inch
vinyl en werd later heruitgegeven, waaronder in een geremasterde versie uit 2009. De EP werd aanvankelijk enkel in Noord-Amerika en Japan uitgebracht, maar bleek zo populair dat hij als import toch de Britse hitlijsten wist te bereiken. De titel is ontleend aan een zin uit het nummer „Bad': „I’m wide awake, I’m not sleeping', waarmee het ontwaken van de Amerikaanse fanbase van U2 in die tijd ook symbolisch wordt benoemd.
Samenvattend biedt Wide Awake In
America een compact, indringend portret van U2’s veelzijdigheid halverwege de jaren tachtig. De mix van live-intensiteit en verfijnde studiosounds, met nummers als „Bad', „A Sort of Homecoming' en „The Three Sunrises', maakt het tot een bijzonder document in het oeuvre van de band.
