Van Morrison’s album Roll With The Punches is een krachtige ode aan het
rhythm-and-bluesgenre, waarin hij met zijn kenmerkende rauwe stem en energieke live-feel het genre volledig omarmt. Deze CD verscheen in het jaar 2017 en markeert het 37ste studioalbum van de Noord-Ierse zanger.
Het album bestaat uit een mix van eigen composities en zorgvuldig gekozen covernummers, waarmee Morrison teruggrijpt op de muziek die hem als artiest gevormd heeft. Roll With The Punches telt vijftien tracks, waarvan vijf originele songs zijn en de rest klassiekers uit het rijke
rhythm-and-bluesrepertoire. Met deze mix brengt hij een eerbetoon aan zijn muzikale helden, maar voegt hij tegelijk zijn eigen stempel toe aan de composities. De sfeer van de plaat kenmerkt zich door een rauwe, spontane energie, die doet denken aan een liveoptreden in een kleine club, met een band van topmuzikanten achter zich.
Op de CD zijn bijdragen te horen van gerenommeerde gastmuzikanten, waaronder gitarist Jeff Beck en toetsenist Georgie Fame, die samen met Morrison zorgen voor een gelaagd, muzikaal geheel. De arrangementen zijn rijk, met veel aandacht voor blazers en Hammond-orgel, waardoor een warme, vintage-sound ontstaat die perfect bij het genre past.
Onder de nummers die op deze CD staan, springt het titelnummer Roll With The Punches eruit als energieke opener, vol soul en overtuiging. Transformation is een andere opvallende track, waarin
Van Morrison reflecteert op persoonlijke groei en verandering, gedragen door een groovy bluesritme. Ook de cover Stormy Monday / Lonely Avenue laat Morrison’s liefde voor het klassieke
rhythm-and-bluesgeluid horen, waarbij hij met zijn band moeiteloos schakelt tussen melancholie en intensiteit.
De thematiek van het album draait om veerkracht, omgaan met tegenslagen en het vinden van kracht in muziek. Morrison’s rauwe zang, het organische bandgeluid en de keuze voor bekende R&B-nummers maken Roll With The Punches tot een krachtig album dat zowel terugblikt naar de roots van het genre als actuele eigen nummers toevoegt.
Roll With The Punches is daarmee een onmiskenbaar
rhythm-and-bluesalbum, waarop
Van Morrison laat horen een van de grote vertolkers van het genre te zijn. De plaat leunt sterk op traditie, maar klinkt door het gedreven spel en de karakteristieke stem allesbehalve gedateerd. Het resultaat is een CD die zowel fans van het oude
rhythm-and-bluesgeluid als liefhebbers
van Morrison’s eigen werk zal aanspreken.
