Blue & Lonesome is een album van The
Rolling Stones dat volledig gewijd is aan het bluesgenre. Op deze plaat, die in het releasejaar 2016 uitkwam, keren de Stones terug naar de muzikale wortels waarmee ze hun carrière in de jaren zestig zijn begonnen. Het album bestaat uitsluitend uit covers van klassieke bluessongs en is daarmee een uitgesproken eerbetoon aan de Amerikaanse blues die altijd aan de basis heeft gestaan van het geluid en de identiteit van de band.
Bij het beluisteren van Blue & Lonesome valt direct op hoe rauw en authentiek het geheel klinkt. De opnames vonden plaats in een spontane, bijna live-setting in een Londense studio. Die energie is terug te horen: de nummers klinken ongepolijst, alsof de band zich rechtstreeks in een klein bluescafé bevindt. De vaste kern van The
Rolling Stones – Mick Jagger, Keith Richards, Charlie Watts en Ronnie Wood – wordt ondersteund door bandleden die al langere tijd met de groep optreden, zoals Darryl Jones op bas en Chuck Leavell en Matt Clifford op toetsen. Eric Clapton speelt op twee nummers gitaar mee.
De nummers op het album zijn zorgvuldig gekozen en afkomstig van legendarische bluesartiesten. Een van de opvallende tracks is Just Your Fool, oorspronkelijk van Buddy Johnson. Het nummer ademt het opwindende tempo en de melancholie van de klassieke Chicago-blues. Een andere highlight is Blue and Lonesome, een cover van Little Walter, waarbij Mick Jagger zichzelf begeleidt op mondharmonica en daarmee zijn diepgaande passie voor het genre onderstreept. Daarnaast valt Ride 'Em On Down, bekend geworden door Eddie Taylor, op door zijn opzwepende ritme en strakke uitvoering.
Het is bijzonder dat de Stones op dit album geen enkele poging doen het materiaal naar een rockformat te trekken. Blue & Lonesome is geen bluesy rockplaat, maar een pure bluesalbum waarop het typische Stones-geluid volledig dienend is aan het genre. Critici roemden dan ook de authenticiteit, de rauwheid van het geluid en de hoorbare liefde waarmee de nummers zijn gespeeld. Het album kreeg internationale erkenning en werd onder meer onderscheiden met een Grammy Award in de categorie Best Traditional Blues Album.
Blue & Lonesome bewijst dat The
Rolling Stones na een lange carrière nog steeds relevant zijn en met overtuiging kunnen teruggrijpen op de fundamenten van hun eigen muzikale geschiedenis. Door het avontuur en de spontaniteit waarmee de opnames tot stand zijn gekomen, klinkt het album als een viering van de blues in zijn puurste vorm.
