Mountains of Sorrow, Rivers of Song is het vijfde studioalbum van Amos Lee en verscheen op LP in het releasejaar 2013. Het album bevindt zich in het genre Americana, met sterke invloeden uit folk,
country, soul en rootsrock. Lee staat bekend om zijn karakteristieke stem en zijn vermogen om persoonlijke en universele thema’s te verweven tot diep emotionele liedjes.
De thematiek van Mountains of Sorrow, Rivers of Song draait om de Amerikaanse ervaring, met een nadruk op zelfredzaamheid, verlies, hoop en het zoeken naar troost. Het album bevat zowel ballads met een ingetogen en melancholisch karakter als meer speelse of groove-gedreven nummers. De sfeer wordt regelmatig gedragen door akoestische gitaren, banjo, ragtime-invloeden en de warme, soulvolle zang van Lee.
Het openingsnummer, Johnson Blvd, zet
direct de toon met een klassiek Americana-geluid: zachte percussie, snijdende gitaren en een verhalende tekst over de moeilijkheden in een klein Amerikaans stadje. Een ander opvallend nummer is
Stranger, dat een rootsrock-groove kent en de ervaring bezingt van je een buitenstaander voelen in je eigen leven. Het titelnummer Mountains of Sorrow is een gevoelige afsluiter waarin Lee, samen met gastsangeres Patty Griffin, nadenkt over afscheid nemen, zelfreflectie en verzoening met verlies.
In tracks als Chill In The Air wordt het introspectieve karakter van het album extra onderstreept. Lee’s teksten zijn vaak sober en eerlijk, waardoor ze aansprekend zijn voor iedereen die zich in perioden van twijfel of hartzeer bevindt. Ondanks het soms rauwe en bittere thema komt er ook hoop en licht door in de muziek, met momenten van ontspanning en bijna speelse instrumentatie.
Met Mountains of Sorrow, Rivers of Song levert Amos Lee een volwassen, veelzijdig en oprecht Americana-album af. Het is een plaat die zich gemakkelijk nestelt tussen roots, folk en soul, en tegelijk nieuw terrein verkent door frisse muzikale inzichten en gevoelige teksten. Het album laat zich beluisteren als een reis door het Amerikaanse landschap, met alle pieken en dalen die daarbij horen.
