It's Only Rock 'N Roll is het twaalfde studioalbum van
The Rolling Stones en behoort tot het genre rock, met invloeden van blues, funk en zelfs reggae. Het album werd oorspronkelijk uitgebracht in de jaren zeventig en heeft een duidelijke positie in de overgangsfase van de band, waarbij het de laatste plaat is waarop gitarist Mick
Taylor meespeelt voordat hij de band verlaat. De band heeft het album zelf geproduceerd; Mick Jagger en Keith Richards traden daarbij op als het producersduo The Glimmer Twins.
De muzikale stijl van het album blijft trouw aan de energieke en losbandige sound waarvoor
The Rolling Stones bekend staan, maar toch klinkt It's Only Rock 'N Roll door de toevoeging van nieuwe ritmes en de experimentele benadering verrassend fris. Deze combinatie zorgde ervoor dat het album wereldwijd hoge chartnoteringen behaalde, waaronder een nummer één positie in Amerika. Terwijl blues en pure rock 'n roll de hoofdmoot vormen, zijn tracks als Luxury een voorbeeld van de verkenning van reggae, waarmee de band haar assortiment uitbreidde en haar grenzen verlegde.
De productie noemt men rauwer en directer dan sommige voorgangers, mede door het vertrek van de vaste producer Jimmy Miller. Hierdoor kregen Jagger en Richards meer controle over de richting en het geluid. Naast de vaste bezetting werkten verschillende gastmuzikanten mee, waaronder toetsenisten als Ian Stewart, Nicky Hopkins en Billy Preston, evenals percussionist Ray Cooper. Ook werd er geëxperimenteerd met koorgedeeltes, zoals de bijdrage van de soulformatie Blue Magic in het nummer If You Really Want To Be My Friend.
Bekende nummers op het album zijn de titeltrack It's Only Rock 'N Roll (But I Like It), Time Waits For No One en
Dance Little Sister. De titelsong groeide uit tot een van de meest iconische nummers van de band en vangt de speelse maar oprechte houding van
The Rolling Stones tegenover hun muziek. Time Waits For No One is opvallend door de uitgesponnen gitaarsolo's van Mick
Taylor, waarmee hij nog eenmaal zijn stempel drukt.
Dance Little Sister is een energieke rocker die laat horen dat de band, ondanks de vele jaren op het podium en in de studio, niets van haar spontaniteit en kracht heeft verloren.
Deze release is een half-speed remaster uit 2009 op LP, waardoor het geluid nog meer detail en diepte krijgt en het album zich blijft onderscheiden, zelfs decennia na de eerste release. Daarmee is It's Only Rock 'N Roll een intrigerende brug tussen het rauwe
Stones-geluid van begin jaren zeventig en de meer gepolijste albums die later zouden volgen.
