Joe Cocker's Mad Dogs & Englishmen is een iconisch livealbum dat behoort tot het genre rock, met sterke invloeden uit soul en
rhythm & blues. Dit dubbel-cd-album, uitgebracht als Deluxe Edition, geeft een indrukwekkend beeld van Cocker’s dynamische optredens en de kenmerkende grootsheid van zijn bandbezetting. Met een brede bezetting van vocals, blazers, koorleden en meerdere drummers, wordt een energiek en vol geluid neergezet dat de live-ervaring uitzonderlijk goed weet te vatten.
De Deluxe Edition bestaat uit twee schijven en bevat in totaal 26 nummers, waarvan sommige niet eerder uitgebracht waren in dit format. Mad Dogs & Englishmen is opgenomen op het moment dat Joe Cocker op het hoogtepunt van zijn kunnen was, ondersteund door een weergaloze band onder leiding van de legendarische Leon Russell. De energie en het enthousiasme die tijdens deze concerten voelbaar waren, komen feilloos tot uiting op deze opnames.
Op het album zijn verschillende covers te horen van grote namen uit de rock- en soulliteratuur. Zo biedt de band een krachtige liveversie van Honky Tonk Women, origineel van
The Rolling Stones. Ook het nummer The Weight, een klassieker van The Band, wordt groots en meeslepend gebracht met ondersteuning van een uitgebreide blazerssectie en achtergrondkoor. She Came in Through the Bathroom Window, een compositie van Lennon en McCartney, krijgt eveneens een opvallende plaats op het album en laat de invloed van Cocker’s persoonlijke stijl op het werk van
The Beatles goed horen.
De sfeer van Mad Dogs & Englishmen wordt gekenmerkt door spontaniteit, nauwe samenwerking tussen muzikanten en het vermogen van Cocker en zijn band om bekende songs een nieuwe, vaak rauwere en emotionelere dimensie te geven. Dit resulteert in een geluid dat nadrukkelijk verschilt van de studioversies van deze nummers. De combinatie van rock, soul en een vleugje blues zorgt voor een album dat zowel tijdloos als karakteristiek is voor het begin van de jaren zeventig.
De Mad Dogs & Englishmen (Deluxe Edition) kwam uit in het jaar 2005, waarmee dit album na ruim drie decennia opnieuw luisteraars wist te bereiken. De Deluxe Edition bevat naast het originele livealbum extra, nooit eerder verschenen live-opnames die het geheel verdiepen en een completer beeld geven van de legendarische optredens. Het dubbelalbum vormt daarmee een onmisbare schakel in de muziekgeschiedenis van zowel Joe Cocker als het bredere rock- en soulgenre.
