In
The Heat Of The Night is het debuutalbum van Pat Benatar en verscheen in het LP-formaat. Het album wordt vooral gekenmerkt door het energieke samenspel tussen Benatars krachtige stem en de pop-rock georiënteerde begeleiding, waarbij elementen uit hardrock, arena rock en de opkomende
new wave samenkomen. Het geluid van de plaat is opgewekt, dynamisch en toegankelijk, wat zorgde voor de doorbraak van Benatar als zangeres binnen het pop- en rockgenre. De productie werd verzorgd door Mike Chapman, die eerder successen behaalde met andere prominente acts uit die periode.
Het album bevat een aantal nummers die centrale rollen vervullen in Benatars carrière. 'Heartbreaker' is ongetwijfeld hét anthem van deze plaat en zette Pat Benatar
direct op de kaart; met krachtige vocalen en stevige gitaren groeide het uit tot een klassieker in haar oeuvre. Een ander opvallend nummer is 'I Need a Lover', waarmee ze een nummer van John Mellencamp naar eigen hand zet met haar kenmerkende intensiteit. Verder is 'We Live for Love' een track waarin het samenspel met gitarist Neil Giraldo goed naar voren komt en die Benatars vermogen toont om zowel rock als meer melodieuze pop te verenigen. Andere nummers op de plaat, zoals 'In
the Heat of the Night' en 'My Clone Sleeps Alone', illustreren de veelzijdigheid van het album en laten horen hoe Benatar zich door verschillende stijlen beweegt zonder haar eigen geluid te verliezen.
Het album werd uitgebracht in het jaar 1979. Met zijn combinatie van stevige rockriffs, pakkende hooks en de intense, heldere stem van Benatar zette In
The Heat Of The Night een nieuwe standaard voor vrouwelijke rockartiesten. Niet alleen lanceerde het haar internationale carrière, het bracht haar ook in één klap tot de voorhoede van de rockmuziek van de late jaren zeventig.
