Very Tall is een jazzalbum van de Oscar Peterson Trio, samen met de befaamde vibrafonist Milt
Jackson, uitgebracht als LP in 1961. Dit album geldt als het eerste muzikale partnerschap tussen pianist Oscar Peterson en
Jackson, waarbij hun samenspel moeiteloos en swingend uit de verf komt. De line-up bestaat uit Oscar Peterson (piano), Milt
Jackson (vibrafoon), Ray Brown (contrabas) en Ed Thigpen (drums). Hun samenwerking wordt vaak beschreven als een logische en uiterst succesvolle fusie van twee grootheden uit de jazz, waarbij hun individuele speelstijlen elkaar aanvullen en uitdagen.
Het genre van het album is onmiskenbaar jazz, met een nadruk op swing, improvisatie en bluesy accenten. De sfeer van de muziek varieert van energieke uptempo stukken tot contemplatieve ballads. De LP wordt geroemd om de warmte van de opname: de vibrafoon van
Jackson klinkt sprankelend tegenover het dynamische en precieze pianospel van Peterson, terwijl Brown en Thigpen zorgen voor een stevige ritmische basis. Critici waarderen het album als een historisch document, waarin jazziconen op het toppunt van hun virtuositeit elkaar vinden.
De tracklijst bestaat uit zes stukken, waarvan enkele tot de hoogtepunten van het album behoren. 'On Green Dolphin Street', de opener van kant A, is een bekend jazzstandard waarin Jacksons shimmerende vibrafoon wordt afgewisseld door subtiele pianolijnen van Peterson. Ook het nummer 'Reunion Blues' valt op; dit is een compositie van
Jackson zelf, met een expressieve groove en levendige solo’s. Op kant B vinden we 'John Brown's Body', waarin het kwintet een jam-versie speelt van 'Battle Hymn of the Republic'. Dit stuk laat het samenspel en de improvisatievaardigheden van de musici goed horen.
Very Tall wordt zowel qua uitvoering als productie hoog gewaardeerd door vakpers. De balans tussen de instrumenten is helder en de LP-uitgave geldt als een collector’s item, mede door het fraaie gatefold-ontwerp en de audiophile persing. Het album bevestigt de reputatie van Peterson als een pianist die op het hoogste niveau samenwerkt en onderstreept de veelzijdigheid van
Jackson buiten zijn werk met het Modern Jazz Quartet.
Dit album is niet alleen een mijlpaal binnen het oeuvre van beide musici, maar ook een klassieker binnen het jazzgenre. De samensmelting van swing, melodische inventiviteit en subtiele interactie maakt Very Tall tot een tijdloze plaat waarin de schoonheid van het samenspel centraal staat. Tracks als 'On Green Dolphin Street', 'John Brown's Body' en 'Reunion Blues' illustreren die kracht en maken de LP tot een essentieel onderdeel van elke jazzcollectie.
