Rain Dogs is het negende studioalbum van
Tom Waits en verscheen in het midden van de jaren tachtig als LP. Het album omarmt een experimentele mix van genres, waarin vooral elementen van rock, blues, jazz en avant-garde samenkomen, met een eigenzinnig geluid dat Waits' kenmerkende rauwe stem en inventief instrumentarium volledig tot hun recht laat komen. Rain Dogs wordt vaak bestempeld als een van zijn belangrijkste en invloedrijkste werken, mede door de onderscheidende sfeer die het oproept en de centrale rol die het New Yorkse straatleven, met zijn rafelranden en buitenstaanders, inneemt.
Inhoudelijk is het album een losjes opgebouwd concept over de randfiguren en de gemarginaliseerden in een veranderend Amerika. Met een sfeer van grimmige romantiek en ironisch optimisme schildert Waits in scherpe bewoordingen en klankkleuren het stadsleven en haar verloren zielen. De plaat wordt beschouwd als het middenstuk van een trilogie binnen het oeuvre van Waits en bevestigde zijn reputatie als een unieke verhalenverteller die buiten de heersende muzikale trends zijn eigen koers vaart. Rain Dogs heeft dankzij zijn eclectische karakter, sterke teksten en innovatieve productie een blijvende impact gehad op zowel critici als luisteraars.
