Istok is het vierde album van de Russische band Trna en wordt algemeen omschreven als een blackgaze-album, een genre dat de donkere intensiteit van black metal met de dromerige sferen van shoegaze combineert. Het album verscheen op twee gekleurde vinylplaten en biedt een meeslepende luisterervaring waarin atmosferische gitaarlagen, post-rockinvloeden en melancholie centraal staan.
Wat Istok bijzonder maakt, is vooral het grotendeels instrumentale karakter. Vanaf het eerste nummer ontvouwt zich een klankwereld die balanceert tussen ruwe emotie en serene kalmte. Trna haalt inspiratie uit bands als Wolves in the Throne Room en Slowdive, maar weet tegelijkertijd een geheel eigen identiteit te ontwikkelen binnen het blackgaze-
spectrum. De muziek voelt aan als een sonische reis door uitgestrekte, mysterieuze landschappen en heeft een bijna cinematografische kwaliteit.
Het album opent met de gelijknamige track Istok, een krachtig en melancholiek stuk dat de toon zet voor de rest van de plaat. Echoes Of The Past bouwt hierop voort met ijzige passages en slepende gitaarmelodieën die een gelaagde, sombere sfeer oproepen. Midden op het album staat Shining, een opvallend nummer waarop de Portugese band Gaerea vocale bijdragen levert. Dit vormt het enige vocale moment op het album en voegt een extra dimensie toe aan de verder instrumentale nummers, waarna later ook een instrumentale versie van Shining volgt. Andere bepalende tracks zijn Burning Bridges, Shattered Dreams en Rebirth, die elk variëren in intensiteit maar steeds trouw blijven aan het compromisloze geluid van Trna.
De productie en compositie zijn zorgvuldig en gelaagd, waardoor elk nummer de ruimte krijgt om zich te ontwikkelen en een eigen karakter uit te dragen. Vooral de epische opbouw, het gebruik van dynamiek en het evenwicht tussen harde en zachte passages dragen bij aan het unieke geluid van de band.
Istok verscheen in het jaar 2021 en wordt uitgebracht als 2LP op coloured
vinyl, waardoor niet alleen de muziek, maar ook de fysieke uitgave een rijke beleving oplevert voor liefhebbers van atmosferische black metal en shoegaze.
