Istok is het vierde album van de Russische band Trna en brengt een bijzondere mix van blackgaze en post-rock. Het album verscheen in het jaar 2021 en bestaat uit twee lp’s, waardoor het ruim de tijd neemt voor lange, uitgesponnen composities die zowel duister als dromerig aanvoelen. Met inspiratiebronnen als Wolves in the Throne Room,
Panopticon en Slowdive biedt Istok een geluid dat onderscheidend en zeer atmosferisch is.
Het gros van het album is volledig instrumentaal, iets wat binnen het blackgaze-genre opvallend knap wordt uitgevoerd. Trna gebruikt gelaagde gitaren, dynamische drumstructuren en een rijk palet aan sfeervolle effecten om een bijna filmisch luisterlandschap te creëren. Dit zorgt ervoor dat de muziek vaak aanvoelt als een muzikale weergave van mistige bergen of uitgestrekte sterrenvelden. Toch zijn er momentopnamen waarop de band afwijkt van het instrumentale karakter: zo vormt de track Shining een uitzondering, dankzij de samenwerking met Gaerea, die met indringende vocalen voor extra contrast zorgt zonder het dromerige karakter te verliezen.
Andere in het oog springende nummers zijn de titeltrack Istok, die het album met een melancholische en meeslepende sfeer opent, en Burning Bridges, Shattered Dreams, waarin furieuze blastbeats en emotionele gitaarpartijen elkaar afwisselen. Ook Echoes Of The Past is het benoemen waard: deze track bouwt op een bed van ijzige melodieën en verstilde momenten naar groots aandoende climaxen.
Trna slaagt erin om met Istok een unieke identiteit neer te zetten binnen het blackgaze-label, sterk leunend op zowel de epische als intieme kanten van het genre. Met een speelduur van circa zestig minuten op twee lp’s voelt het album groots en meeslepend, maar dankzij subtiliteit in de composities blijft het geheel toegankelijk en meeslepend voor liefhebbers van zowel black metal als shoegaze.
