Istok is het vierde studioalbum van de Russische band Trna en werd uitgebracht als dubbel-lp. Dit album bevindt zich stijlvol in het genre blackgaze, een muzikale mengvorm van black metal en shoegaze, gekenmerkt door hevige gitaargolven, krachtige percussie, en atmosferische, vaak dromerige klanklandschappen. Trna doopt hun aanpak 'celestial blackgaze', waarbij het hemelse en ruimtelijke karakter in hun instrumentatie centraal staat.
Opvallend aan Istok is het bijna volledig instrumentale karakter, iets wat in blackgaze zelden zo uitgesponnen wordt toegepast. De band weet zonder zang toch veel emotie en sfeer over te brengen, met gitaarpartijen die zowel krachtig als schilderachtig zijn, soms met een filmische grandeur. Het titelnummer 'Istok' vormt
direct een meeslepende binnenkomer: brede gitaarlandschappen en verstilde drumslagen creëren een gevoel alsof je over eindeloze, grillige berggebieden uitkijkt. 'Echoes Of The Past' vervolgt in vergelijkbare sfeer, maar schuift naar een ijziger en melancholischer klankbeeld, waarbij het zwart-metalen element subtiel naar de achtergrond verschuift ten gunste van melancholische melodieën.
Het derde nummer 'Shining' doorbreekt de instrumentale lijn door een gastbijdrage van Gaerea uit Portugal. Hier voegen de vocalen juist een extra laag textuur en intensiteit toe, zonder de typerende ruimtelijke sfeer te verliezen. Het is een meerlagige compositie die in verschillende delen uiteenvalt; verstilde passages worden afgewisseld met bombastische uitbarstingen, waardoor het stuk een dynamisch en episch middenstuk van het album vormt.
Andere noemenswaardige tracks zijn 'Burning Bridges, Shattered Dreams', waarin de band van een langzaam opbouwende sfeer ontspoort naar krachtige tremolo-leads en energieke blasts, en 'Rebirth', waarin post-rock en moderne shoegaze samensmelten tot een extatisch slot.
Het album werd uitgebracht in het jaar 2021 en vatten critici en fans het samen als een mijlpaal binnen het blackgazegenre. Istok is een diep atmosferisch werkstuk dat met elke luisterbeurt nieuwe details prijsgeeft en beginnende én doorgewinterde luisteraars meeneemt op een introspectieve, maar monumentale reis.
