Difficult Shapes & Passive Rhythms, Some People Think It's Fun To Entertain is het debuutalbum van China Crisis, dat behoort tot het genre
new wave en synth-pop. Het album zet
direct de toon met een subtiel melancholische sfeer en dromerige synthesizers, kenmerkend voor de vroege jaren tachtig. In deze geremasterde Deluxe Edition op twee cd’s hoor je hoe de band haar sound zowel verfijnt als uitbouwt, met extra aandacht voor de details en het ruimtelijke geluid dat het album zijn karakter geeft.
Het album werd opgenomen in verschillende studio’s en leverde een mix van productiestijlen die bijdragen aan de diversiteit van de muziek. De helft van de nummers, die oorspronkelijk de tweede plaatkant vulden, werd opgenomen in een bescheiden achtsporenstudio in Liverpool. Deze songs laten zich kennen door hun persoonlijke, soms politiek geladen thema’s, maar altijd met de nadruk op het individu en een zekere lyrische rijpheid. De andere helft werd in professionele studio’s opgenomen met bekende producers, wat de muziek een extra glans geeft zonder het karakter van de band aan te tasten.
Twee tracks die bepalend zijn voor het album zijn 'African & White' en 'Are We A Worker'. Beide nummers onderscheiden zich door hun emotionele kracht en subtiele maatschappijkritiek, waarbij de band kwesties rond menselijke waardigheid en onafhankelijkheid centraal stelt. Daarnaast is 'Christian' een andere opvallende track: deze sfeervolle compositie groeide uit tot een van de herkenbare hits van China Crisis en laat hun gevoel voor melodie en arrangement duidelijk horen.
Het album wist na de oorspronkelijke release een plek te veroveren in de Britse hitlijsten en bleef daar langdurig vertegenwoordigd. De Deluxe Edition, bestaande uit twee cd’s en volledig geremasterd, biedt niet alleen het originele album maar ook een reeks bonustracks, alternatieve versies en live-opnames, waardoor de complexiteit en sfeer van het oorspronkelijke werk nog beter tot zijn recht komt. De delicate synthpartijen en ingetogen zang zijn nog rijker en gedetailleerder te horen, zodat liefhebbers van het genre en van China Crisis opnieuw nieuwe nuances kunnen ontdekken.
Difficult Shapes & Passive Rhythms is een album dat zich langzaam in het gehoor nestelt. De combinatie van lyrische volwassenheid, muzikale subtiliteit en de typische, vaak introspectieve sfeer van de beginnende jaren tachtig maken het tot een tijdloos document. De Deluxe Edition belicht niet alleen de artistieke groei van China Crisis, maar laat ook horen waarom het album voor velen een mijlpaal is binnen de synth-pop en
new wave stromingen.
