Charm Of Yesterday…Convenience Of Tomorrow van Barbara Manning is een album dat haar kenmerkende indie-rock en singer-songwriter stijl verenigt met invloeden uit diverse tijdperken. Het album, uitgebracht op CD in 2023, vormt een fraai overzicht van haar werk uit de jaren 2010 en 2020, met een combinatie van nieuw materiaal en zorgvuldig gekozen covers. Manning’s muziek staat bekend om haar melodische en compacte aanpak, maar de intensiteit en emotionaliteit in de nummers geven extra diepgang en karakter.
De plaat heeft een enigszins retrospektief karakter en bevat onder andere het Chico Daze songcycle, waarmee Manning haar ervaringen uit Noord-Californië uitdrukt. Daarnaast zijn er de Porch Series covers, die ze opnam als antidote tegen de isolatie van de pandemie. Hierdoor ontstaat een brede waaier aan stijlen en sferen, waarbij haar eigen composities moeiteloos naast interpretaties van artiesten als Elliott Smith en Galaxie 500 staan. De uitvoering van Twilight (oorspronkelijk van Elliott Smith) springt eruit door de kwetsbaarheid en eenvoud waarmee Manning het nummer benadert. Ook het krachtige en melodieuze Reverse Disguise is een hoogtepunt, evenals het energieke Don’t Hold Back.
Qua genre beweegt het album zich tussen indie-rock, folk en alternatieve pop. Manning weet haar eigen stem te behouden, zelfs als ze werkt met nummers van anderen; haar interpretaties zijn altijd persoonlijk, doordacht en ingetogen. Haar stem klinkt warm en
direct, zonder franjes, en haar arrangementen zijn subtiel en doordacht uitgewerkt. De combinatie van originele muziek en covers resulteert in een album dat zowel vertrouwd als verrassend aanvoelt.
Charm Of Yesterday…Convenience Of Tomorrow markeert een nieuwe creatieve fase voor Barbara Manning. De titel verwijst niet alleen naar het samengaan van verleden en toekomst in haar muziek, maar ook naar haar vermogen om verschillende tijdsbeelden samen te brengen in één samenhangend geheel. Het album illustreert haar
status als invloedrijke en veelzijdige artiest in de indie-rock scene en laat horen dat haar authentieke manier van schrijven en uitvoeren nog steeds relevant en inspirerend is.
