Once Upon A Time van The Alan Skidmore Quintet is een krachtig modern jazzalbum dat de intensiteit en de avontuurlijke geest van de Britse jazzscene aan het begin van de jaren ’70 laat horen. Het album is geworteld in een door
Coltrane beïnvloede, door de tenorsaxofoon geleide benadering en combineert modale jazz met vrijere, meer verkennende vormen, waarbij een evenwicht wordt gevonden tussen robuust samenspel en uitgestrekte, vaak turbulente improvisaties. Het LP-formaat onderstreept het karakter van het album als een compleet, op zichzelf staand statement, waarbij de groep functioneert als een hechte eenheid in plaats van als een vehikel voor korte, op zichzelf staande stukken.Het album, opgenomen door een all-star kwintet en uitgebracht in 1970, legt een moment vast waarop de Britse jazz vol zelfvertrouwen zijn eigen identiteit aan het ontwikkelen was, waarbij de energie van Amerikaanse vernieuwers werd geëvenaard terwijl een uitgesproken Europese gevoeligheid behouden bleef. De combinatie van lyrische bugel, scherpe piano, krachtige bas en zeer responsieve drums creëert een dichte maar dynamische achtergrond voor de tenor van Alan Skidmore, die schakelt tussen stuwende ritmische momenten en open, sfeervolle passages. Once Upon A Time geldt als een belangrijk document van de Britse moderne jazz, opmerkelijk zowel vanwege zijn gedurfde stilistische breedte als vanwege de samenhang van het ensemble gedurende de hele LP.
