Ascension (Edition I & II) is een baanbrekend freejazzalbum van John
Coltrane, dat in 1966 bij Impulse! Records verscheen als een set van twee lp’s. Het markeert een cruciale ommekeer in Coltranes carrière, waarbij hij de overstap maakte van gestructureerde kwartetuitvoeringen naar avant-gardistische experimenten met een groot ensemble bestaande uit meerdere saxofoons, trompetten, bassen, piano en drums. Deze opname vestigde
Coltrane definitief in de avant-garde, gekenmerkt door dichte geluidscomplexen van ritmisch onafhankelijke lijnen van zeven blaasinstrumenten, die snel bewegende, overlappende velden creëren, aangedreven door de ritmesectie.
Het album bevat twee takes van de sessie, bekend als Edition I (de tweede take, de oorspronkelijke release) en Edition II (de eerste take, Coltranes voorkeursversie, aangegeven op de vinylplaat). Het is intens en vurig en bevat meedogenloze, dissonante ensemblepassages die overgaan in soulvolle, op blues gebaseerde solo's, zonder vooraf bepaalde richtingen behalve het opbouwen naar crescendo's. Het wordt beschreven als een meesterwerk dat de fakkel voor de free jazz heeft aangestoken; de bombastische energie, de schurende klanken van het samenspel van de blazers en de extatische polyfonie roepen chaos en een epische omvang op, in contrast met spaarzamere werken zoals Ornette Colemans Free Jazz.
