Black
Thunder van Brittany Davis is een volledig geïmproviseerd dubbelalbum binnen het jazz en soulgenre. Het is opgenomen met Brittany Davis op toetsen en zang, Evan Flory-Barnes op bas en D’Vonne Lewis op drums. Deze drie muzikanten kenden elkaar nauwelijks voordat ze in de studio samenkwamen, waarna ze in slechts twee dagen het hele album opnamen. Het resultaat is een energiek samenspel vol spontaniteit en kwetsbaarheid, waarbij niet alleen muzikaal vakmanschap maar ook diepe emotionele betrokkenheid en eerlijkheid centraal staan.
De muziek op Black
Thunder is doordrenkt van invloeden uit de zwarte en Afrocentrische cultuur, waarbij jazzharmonie, soulvolle vocalen en spoken word samenkomen. Het album onderscheidt zich van Davis’ eerdere werk doordat er nu gekozen is voor een organisch livegeluid in plaats van drumcomputers en geprogrammeerde keyboards. De nummers zijn lang uitgesponnen, wat de interactie en dynamiek binnen het trio alle ruimte geeft. Thema’s die voorbijkomen zijn zelfonderzoek, spirituele zoektocht en de verbinding met voorouders, met een geluid dat tegelijkertijd rauw, poëtisch en meditatief is.
Opener 'All You Get' zet meteen de toon met ritmische baslijnen, repetitieve piano en Davis’ krachtige zang. Dit nummer laat het improviserende karakter van de plaat mooi horen en behandelt kwesties rondom rechtvaardigheid en maatschappelijke uitdagingen. Het titelnummer 'Black
Thunder' is een uitgesproken spoken word-track die door de omineuze, filmische sfeer blijft hangen. Hierin klinken regenstokken, zware bas en expressieve piano’s samen in een bijna ritueel muzikaal landschap. Midden op het album is 'Amid the Blackout of the Night' een indrukwekkende pianistische en vocale reflectie op hoe het is om als blinde persoon betekenis te zoeken in een visueel gedreven wereld; de melancholische toon en gevoelige drums tillen deze track naar een intens emotioneel niveau.
Andere hoogtepunten zijn 'Mirrors', een introspectieve compositie over zelfbeeld en sociale normen, en 'Sarah’s Song', dat het verhaal vertelt van een tot slaaf gemaakte vrouw met een krachtig muzikaal arrangement en indringende achtergrondvocalen. Tussen de langere tracks door zijn er korte intermezzo’s met de titel '...Ancestors', waarin incantatoire zang en geluiden het spirituele karakter van het album versterken.
Black
Thunder markeert een duidelijke artistieke groei voor Brittany Davis en weet, door zijn improviserende karakter en diepgaande thematiek, een unieke plek te claimen binnen de moderne jazz en soul. Het album verscheen in 2025 op 2LP.
