Sommige van Stephen Hough's meest exquise opnames komen uit zijn samenwerking met EMI en Virgin
Classics tijdens zijn vroege periode, en bieden een voorproefje van de onberispelijke touch van de pianist, zijn muzikale en intellectuele strengheid, en zijn voorliefde voor de korte showstukken die laat 19e-eeuwse salons vulden en de 78-toeren platen van pianisten uit de gouden eeuw bezaaiden. In de twee recitals met alleen Liszt is Stephen Hough in zijn element, hij creëert atmosferische kleuren, met noten die als parels stromen, en de dramatische diepte van deze werken vormgeven en uitvergroten. Van Mozart tot Schumann, Brahms tot Britten kijkt Hough terug op de grote virtuoze traditie terwijl hij vooruitkijkt door middel van zijn eigen arrangementen. Deze vroege opnames tekenen een fascinerend portret van een jonge kunstenaar wiens briljante, artistieke intellect en honger naar creativiteit vandaag de dag nog steeds ongeëvenaard is. Stephen Hough viert op 22 november 2021 zijn 60-ste verjaardag.
