Flying Colors van The Gary Urwin Jazz Orchestra is een sprankelend bigbandalbum dat het rijke Amerikaanse jazzidioom eert. Het album werd uitgebracht in het jaar 2024 en is verkrijgbaar op CD. Onder leiding van arrangeur en bandleider Gary Urwin verenigt deze opname enkele van de meest gevraagde studiomusici uit Zuid-Californië. De bigband wordt versterkt door gerenommeerde solisten als Carl Saunders en Wayne Bergeron op trompet, Pete Christlieb op tenorsaxofoon en Scott Whitfield op trombone.
Het genre van het album is moderne bigbandjazz, waarbij klassieke swing en eigentijdse invloeden hand in hand gaan. Flying Colors heeft een breed repertoire met twaalf stukken, waaronder zowel jazzstandards, filmmuziek als originele composities. De afwisseling van uptempo swing, ballads en Latininvloeden maakt het album veelzijdig en geestdriftig.
De openingstrack 'This I Dig of You', oorspronkelijk van
Hank Mobley, zet meteen de toon: krachtig ensemblewerk, een indrukwekkende solo van Carl Saunders en het energieke samenspel tussen blazers en ritmesectie. Een andere opvallende track is 'Spur of the Moment', een originele compositie van Gary Urwin zelf. Hier hoor je de band op zijn meest swingend, met een schitterende trompetsolo van Wayne Bergeron die uitmondt in een virtuoos slot. Ook 'Day in the Life of a Fool' (bekend als het thema uit Black Orpheus) laat de orkestrale finesse horen, ditmaal als zwoele Latin ballad met melodieuze saxofoon- en pianopartijen die het sentiment en de rijke harmonieën van het arrangement benadrukken.
De interpretatie van bekende jazzstukken zoals 'Polka Dots and Moonbeams' en 'Red Clay' krijgt door Urwins arrangementen een frisse, Californische flair. Zijn bewerkingen blinken uit in kleurgebruik en dynamiek, terwijl de solisten steeds ruimte krijgen om te schitteren zonder het geheel uit het oog te verliezen. Ook het orkestspel is uitzonderlijk strak, een weerspiegeling van de ervaring en het vakmanschap van de betrokken musici.
Flying Colors ademt de liefde voor de bigbandtraditie, maar klinkt overal fris, levendig en vol eigentijdse energie. Het album is een ode aan de virtuositeit van de individuele spelers en de kracht van het collectief. Voor liefhebbers van swingende, rijk gearrangeerde bigbandjazz biedt dit album bijna een uur aan meeslepende muziek, die vakmanschap, plezier en muzikaliteit moeiteloos met elkaar verbindt.
