Straight Ahead is een live-jazzalbum van
Art Blakey and the Jazz Messengers, uitgebracht in 1981 op het label Concord Jazz. Het album, opgenomen in de Keystone Korner in San Francisco, legt de dynamische energie van de band vast in een straight-ahead jazzstijl, geworteld in de beboptradities met krachtige improvisaties, complexe harmonieën en een stuwende ritmesectie. Het leiderschap van drummer
Art Blakey komt duidelijk naar voren in dit hoog aangeschreven optreden, dat door criticus Scott Yanow wordt geprezen als een van de beste opnames van de bezetting van de groep uit 1981, waardoor het een echte aanrader is voor fans van traditionele akoestische jazz.Het album belichaamt straight-ahead jazz, een genre dat in de jaren zestig opkwam en tot in latere decennia voortduurde, waarbij de voorkeur werd gegeven aan conventionele elementen zoals walking basslijnen, swingritmes, pianobegeleiding en op bop gebaseerde drumpartijen boven invloeden uit de rock of free jazz. Blakey's kwintet levert een intieme, krachtige set af die de nadruk van het genre op samenspel in kleine groepen en historische getrouwheid benadrukt, verkrijgbaar op gekleurde
vinyl-lp voor verzamelaars. Deze release getuigt van de blijvende aantrekkingskracht van onvervalst jazzvakmanschap.
