Korngold, vooral bekend als componist van filmmuziek, werd geboren in Brünn, Oostenrijk-Hongarije (het huidige Brno, Tsjechië) en was - als pianist en componist - een wonderkind. Mahler en Strauss waren onder de indruk van de jonge musicus en raadden hem aan om bij Zemlinsky te gaan studeren in plaats van 'zijn tijd te verdoen' met het conservatorium.
In 1934 emigreerde Korngold met zijn familie naar de VS, waar hij een revolutie teweegbracht in de Hollywood
soundtrack door partituren te componeren voor
films als The Sea Hawk, Captain
Blood en The Adventures of
Robin Hood.
Zijn (enige) symfonie, gecomponeerd tussen 1947 en 1952 en opgedragen aan de nagedachtenis van Franklin Delano Roosevelt, is een oprecht antwoord op het conflict van de Tweede Wereldoorlog. De première, in 1954 in Wenen, was te weinig ingestudeerd en geen succes, en het werk bleef verwaarloosd tot Rudolph Kempe in München een set partituren en delen vond en het nieuw leven inblies.
The Theme and Variations en Straussiana werden beide geschreven in opdracht van de Association of American School Orchestras, maar Korngold doet geen concessies aan de jeugd. Straussiana weerspiegelt ook zijn levenslange liefde voor de muziek van Johan Strauss II.
Sinfonia of London, oorspronkelijk opgericht in 1955, werd in 2018 opnieuw opgericht door de Britse dirigent John Wilson om zich, althans in eerste instantie, te wijden aan opnameprojecten waarvan deze release de eerste is.
