Dit album met populaire werken van Emmanuel Chabrier markeert het begin van een nieuwe reeks Frans repertoire, uitgevoerd door het Orchestre de la Suisse Romande onder zijn nieuw benoemde artistiek directeur, Neeme Järvi.
Na drie pogingen tot komische opera boekte Chabrier in 1877 eindelijk succes met L'Étoile, waarvan de plot zich afspeelt aan het hof van de ietwat emotioneel labiele koning Ouf. Een paar jaar eerder had Chabrier een kort Lamento voor orkest geschreven, een werk dat door het huidige publiek misschien niet als revolutionair zou worden beschouwd, maar dat het comité van de Société nationale de musique achttien lange maanden lang deed neuriën en kwebbelen voordat het in 1878 eindelijk werd losgelaten op het Parijse publiek.
Van juli tot december 1882 nam Chabrier zijn gezin mee op een lange vakantie naar Spanje, waar hij zich bezighield met het noteren van Spaanse volksdeuntjes en dansritmes die hij onderweg tegenkwam. Veel daarvan verwerkte hij in zijn orkestrale meesterwerk España, een werk overweldigend in zijn orkestrale kleur, die zo kenmerkend is voor deze componist. De indrukken van zijn Spaanse vakantie zijn ook terug te horen in de Habanera.
Zes jaar lang werkte Chabrier aan Gwendoline, een tweedelige dramatische opera op een libretto van Catulle Mendès, die zich afspeelt in Groot-Brittannië in wat hij 'barbaarse tijden' noemde. De Ouverture, geïnspireerd door Wagner en Berlioz, zet de toon voor een
drama van geweld, verraad en passie. Een maand na de première van Gwendoline in Brussel in april 1886 stemde de Opéra-Comique in Parijs in met de opvoering van Chabriers volgende opera, Le Roi malgré lui, een smeltkroes van complexe politieke intriges, vrolijke aria's en levendige dansen.
In 1880 had Chabrier zijn Dix Pièces pittoresques voor piano geschreven, en in de daaropvolgende jaren orkestreerde hij er vier tot de Suite pastorale, met zijn zacht pulserende 'Idylle' deel (dat Poulenc inspireerde om componist te worden), de rauwe 'Danse villageoise', de zwoele 'Sous-bois', en last but not least de zonnige, levenslustige 'Scherzo-valse'.
Ook op deze release staat de 'Joyeuse marche', een van Chabrier's populairste werken, en de 'Bourrée fantasque', gebaseerd op een dans uit de Auvergne streek in Frankrijk waar de componist zijn jeugd doorbracht.
